老斯蒂芬斯站在宿舍外面，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地對(duì)布蘭特說(shuō)：“少爺，日后勞煩您看顧我們家霍華德了。他顯然不如您聰明，但很聽(tīng)話。如果您要使喚他，千萬(wàn)不要客氣！”他一邊說(shuō)著，一邊用拿馬鞭的手啪啪地拍了霍華德兩下，示意他趕緊去給布蘭特提包。
布蘭特覺(jué)得有些尷尬，但還是笑著說(shuō)沒(méi)問(wèn)題，于是老斯蒂芬斯帶著nV兒千恩萬(wàn)謝地走了。
霍華德是個(gè)沉默寡言的人，他不怎么Ai說(shuō)話，總是布蘭特說(shuō)上好幾句才能回他一句。好在布蘭特是個(gè)非常爽朗大方的人，他也很Ai說(shuō)話，所以一個(gè)說(shuō)一個(gè)聽(tīng)，倒也和諧。
他和霍華德還是成為了好朋友。他知道了很多霍華德的事，b如他母親原本是一戶富裕人家的廚娘，得了一場(chǎng)很重的風(fēng)寒而被辭退，最后因?yàn)闆](méi)有藥去世了。老斯蒂芬斯在廣場(chǎng)和大街上轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去拉客人的時(shí)候，他就在家里照顧還很小的安娜，一邊燒煤做飯，一邊哄哇哇大哭的妹妹。再后來(lái)他們長(zhǎng)大一些，他開(kāi)始在街頭兜售報(bào)紙和送郵件，他那近乎奇跡般的跑步速度和耐力就是在這個(gè)時(shí)候鍛煉出來(lái)的。安娜則在旁邊的教會(huì)nV院做童仆，每天洗衣服和打掃衛(wèi)生，他在接送妹妹去nV院的時(shí)候跟一個(gè)修nV學(xué)會(huì)了寫字。
他們兄妹長(zhǎng)大一些后，因?yàn)橛辛耸杖?，家里的日子就要略微寬裕一些了。但仍然并不很好，因?yàn)樗麄冮L(zhǎng)大后吃得也要多一些了。安娜還好，但在長(zhǎng)身T的少年通常是吃不飽的。好在布蘭特管飯，同窗數(shù)年，他生生將霍華德喂高了二十厘米，從一個(gè)個(gè)子中等的瘦削男孩長(zhǎng)成了身材修長(zhǎng)又健美的俊朗少年。
霍華德那種可怕的軍事天賦正是在此刻展露出來(lái)的。他總是年級(jí)第二名，無(wú)論搏擊、耐力、槍法、軍法還是其他的什么，他都是第二名。而且布蘭特心知肚明，他不是第一名的原因是老師不敢讓一個(gè)平民得到第一。相對(duì)來(lái)說(shuō)，如果艾修斯家的少爺是第一名，而平民出身的年輕人是第二名，這樣就非常和諧了。而且這也很符合皇帝陛下所倡導(dǎo)的，貴族與平民互相扶持的平等理念。
霍華德的優(yōu)異有目共睹，他是真正的天才，貧弱的家庭也無(wú)法遮住他的光芒，哪怕是再刻薄再血統(tǒng)至上的貴族也不可能否認(rèn)這一點(diǎn)。他這么優(yōu)秀，又生得這樣俊美，甚至于許多貴族小姐都向他拋來(lái)橄欖枝，從一墻之隔的nV校溜過(guò)來(lái)偷偷與他說(shuō)話，或者暗示自己在軍校的兄弟替她們帶一些禮物。
但霍華德對(duì)這些都毫無(wú)動(dòng)容，他只是默默地跟在布蘭特身邊。他們變成了最好的朋友，和最默契的隊(duì)友。即便出身天差地別，但沒(méi)有人能夠b他們更加了解彼此，他們都完全確信未來(lái)有朝一日在戰(zhàn)場(chǎng)上能夠?qū)⒈舜说男呐K和后背托付給對(duì)方。前途是如此光明，他們注定將成為帝國(guó)年青軍官中的雙子星。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在安娜Si去那年。
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