北京，督臣盧象升公館，一位老人家前來拜藹，被盧象升邀入內(nèi)堂詳敘。
這位來訪的老人家本名叫姚東照，表字墩初，年歲應(yīng)是在六十上下的花甲之年，卻仍身材魁梧，精力健旺，胸前垂著一綹斑白長須。
他本是巨鹿縣里的一個窮秀才，但為人卻是慷慨好義，頗重氣節(jié)，在巨鹿鄉(xiāng)里間有著很高的威望。
崇禎二年秋時，韃虜首次入寇京畿，直逼北京城東的朝陽門外，盧象升當時尚在大名府的知府任上，他自發(fā)的招募大名府鄉(xiāng)勇萬余人，星夜進京勤王護駕。
當路過巨鹿之時，這姚東照老先生就率領(lǐng)著一千多的巨鹿子弟參加了盧象升的勤王鄉(xiāng)勇隊伍，受到盧象升的贊賞，也讓盧象升為之感動和欽佩，兩人也因此結(jié)緣，從此他們就成了熟人。
盧象升更曾經(jīng)幾次想要請姚東照老先生出來為官，都被他婉言拒絕了，因此盧象升對姚東照反而更加敬重。
現(xiàn)在老人家忽然來訪，盧象升既覺得詫異，又覺得欣喜，所以縱然是有對虜戰(zhàn)守之要事在身，他也愿意留下同故人暢談一番。
二人來到客廳中分開落座后，只是稍作寒暄，姚東照就開門見山的說明了來意：“老公祖，你馬上就要前去安定門商議戰(zhàn)守大計，
東照實不應(yīng)此時前來叨擾，但我朝國事已糜爛至斯，南宋之禍恐已然迫在眉睫，東照實不能不來見一見盧大人。大人今日前去議事，可知曉朝廷已經(jīng)在準備暗中向韃虜輸款和議之情事么？”
“和議之事，象升亦有所耳聞，輸款之事卻是著實不知曉。”盧象升聽完姚東照剛剛說的那番話，心中頓然略感詫異。
姚東照也不管盧象升是何反應(yīng)，只繼續(xù)言說道：“聽聞朝廷愿意每年向東虜輸款白銀六十萬兩，并將舍棄掉我朝遼東地區(qū)大片的田地，用以謀求朝廷的旦夕之安，
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