窗下，顧小四拉了拉顧西棠衣袖，“姐姐，為什么一定要考取功名才成親？那二姐姐要等多久？如果他一直掙不到功名，二姐姐是不是一輩子都成不了親了？”
顧西棠挑眉，拍拍娃兒小腦袋，探頭往廳里看去，就見袁淮生自椅子上站了出來(lái)，拱手正色道，“晚輩知道這個(gè)要求有些不在情理，請(qǐng)諸位長(zhǎng)輩給我一年時(shí)間。一年后，我定如約上門迎娶，必不食言！”
顧老爺子視線從面色微沉的袁夫人身上掠過(guò)，看向面前后生，“你的意思是說(shuō)，你會(huì)用一年時(shí)間掙到功名？”
袁淮生迎上老爺子視線，脊背挺直，眼睛沉靜篤定，“是！”
沉默須臾，老爺子揚(yáng)起笑意，“好，我顧家就給你一年時(shí)間。一年后不管你有沒有掙到功名，只要你跟芙兒仍彼此有意，依舊可成親。但是，到時(shí)候只要有一方不愿，這門親事就算作罷。”
顧老夫人也頷首，應(yīng)和老爺子的話，“我顧家雖只是小門戶，卻也有自己的原則，絕不會(huì)逼家中女子成親，更不會(huì)為了名聲逼她成親。袁公子，你可明白老身的意思？”
二老既然把好話歹話都說(shuō)完了，顧敬山跟小姜氏便只剩點(diǎn)頭，無(wú)其他異議。
見狀，袁淮生再次拱手，對(duì)二老及長(zhǎng)房鄭重道，“晚輩明白。能得諸位長(zhǎng)輩成全，晚輩必不相負(fù)！”
……
顧西棠拎著顧小四回東院，剛進(jìn)院門就看見了廂房那邊，少女正倚窗頻頻引頸瞭望。
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