富甲陶朱,嶺南衛(wèi)氏。假如說言氏是江南首富,那么占據(jù)大恒之南,看似蠻荒卻逐漸嶄露頭角的嶺南,最引人注目的便是衛(wèi)氏了。
所謂天下之賦,鹽利居半,當(dāng)年大恒初建,齊末販賣私鹽之風(fēng)泛濫,尤其在兩廣靠近沿海之地,地險山僻,當(dāng)?shù)鼐用癯D暌载溗禁}為生,有時甚至整個村落的人都外出往返興販。
恒帝即位時,勒令全數(shù)嚴(yán)查抓捕,當(dāng)時,嶺南衛(wèi)氏是南方最大的海運海產(chǎn)商,坐擁多個鹽山,下派的兩廣宣撫使首當(dāng)其沖去到衛(wèi)氏處調(diào)查,卻發(fā)現(xiàn)衛(wèi)氏名下的所有鹽山,沒有一個私自販賣,全部堆積得整整齊齊,且鹽質(zhì)比起一般的私鹽,晶瑩細(xì)膩,不含雜質(zhì),提取的工藝也遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先很多官鹽制場。
當(dāng)即,衛(wèi)氏當(dāng)家便向兩廣宣撫使提出將所有鹽山上繳朝廷,衛(wèi)氏開設(shè)制鹽場,為朝廷供應(yīng)優(yōu)質(zhì)良鹽,衛(wèi)氏收取其中百分五的收益,且朝廷需將其名下所有田耕海產(chǎn)等免稅三十年。
恒帝一聽大喜,不僅答應(yīng)了衛(wèi)氏的提案,還賜了一塊“天下良商”的御賜牌匾給他們,這也大大打開了衛(wèi)氏的行商之路,近些年來,已有與江南言氏比肩之勢。
言暮固然不知衛(wèi)氏宗族之人,但聽這衛(wèi)桓說自己來自南方,又是行商,很難不去聯(lián)想到嶺南衛(wèi)氏。
“冒昧問一句,衛(wèi)兄你是嶺南衛(wèi)氏的人嗎?”
衛(wèi)桓一聽,不禁笑了笑,收拾木柴的手卻沒有停下:“遠(yuǎn)親。”
“假如我是衛(wèi)氏大富之家,就不用一路奔波了!”衛(wèi)桓一邊說著,一邊將言暮砍下的木柴一個個收拾捆好,那雙白皙的手上全是灰屑,方才砍柴時可能揮得猛,發(fā)間幾條青絲被甩出,沾著臉上的汗,好不狼狽。
言暮定定地看著他這窮酸模樣,也不愿再猜測什么,無論是與不是,都不關(guān)她的事。
抬手便繼續(xù)揮動那斧子,那木頭被劈得整整齊齊,等到靜彥道姑過來查看的時候,他們已經(jīng)砍完了所有的木頭。
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